En Allemagne, environ 85 pour cent des adultes sont infectés par le virus de l’herpès simplex de type
Elle est donc beaucoup plus courante que le virus de l’herpès simplex de type 2 (herpès génital).
L’herpès labial est une infection virale causée par le virus de l’herpès simplex de type 1. Cependant, le virus n’affecte pas seulement les lèvres, mais peut aussi se propager au vagin, au pénis ou aux fesses par le sexe oral.
Bien qu’une infection par le feu sauvage soit désagréable et ennuyeuse, elle ne cause généralement pas de graves problèmes de santé aux adultes en bonne santé.
Causes, déclencheurs, facteurs de risque
La cause des feux sauvages est habituellement le virus de l’herpès simplex de type 1, qui, dans une infection primaire, pénètre dans l’organisme par les cellules des muqueuses de la bouche et de la gorge.
Le virus se transmet principalement par contact direct avec le liquide particulièrement contagieux des vésicules et des ulcères de l’herpès. Mais même après la guérison des ulcères, les virus peuvent rester dans les zones infectées de la peau ou des muqueuses et être contagieux.
Les femmes enceintes infectées ne peuvent généralement pas transmettre le virus à leur enfant à naître. Contrairement à l’herpès génital, il n’est pas possible que le bébé dans l’utérus soit infecté par l’herpès labial. Cependant, les femmes enceintes devraient éviter que le virus ne se propage dans la région génitale.
Bien que le virus de l’herpès simplex de type 2 déclenche habituellement l’herpès génital, il peut aussi être déclenché par le virus de type 1. Si la mère a l’herpès génital, elle risque d’infecter son enfant, surtout à la naissance. Comme l’infection des nouveau-nés est associée à un taux de mortalité élevé, on recommande souvent aux femmes enceintes atteintes d’herpès génital une césarienne.
Symptômes
Une infection initiale avec feu sauvage peut être complètement asymptomatique. Mais même ceux qui ne remarquent aucun symptôme sont contagieux et capables de transmettre le virus.
Les symptômes typiques d’une infection aiguë à l’herpès sont des ampoules avec contenu aqueux qui peuvent brûler, démanger ou blesser. Les ampoules d’herpès se développent souvent sur les lèvres, dans la bouche et dans le pharynx – de préférence dans la zone de transition entre la peau et le rouge à lèvres ou dans les coins de la bouche.
Certains patients ont de la fièvre, des frissons, des douleurs musculaires ou des maux de tête en même temps que les ampoules apparaissent. Les ganglions lymphatiques peuvent aussi gonfler.
Les ulcères plats se développent à partir des ampoules d’herpès après quelques jours et guérissent en deux à trois semaines. Les virus restent alors dans le corps pour la vie.
Un nouvel épisode d’herpès est habituellement indiqué par des démangeaisons, des brûlures, des rougeurs ou un resserrement de la peau. Une rechute est déclenchée lorsque le système immunitaire est affaibli par une autre maladie ou par des facteurs externes comme le dégoût ou le stress.
Diagnostic
Le médecin utilise ce que l’on appelle le diagnostic du regard pour déterminer s’il y a une infection herpétique, c’est-à-dire qu’il examine les ampoules d’herpès. Si nécessaire, le médecin peut également procéder à un frottis par mesure de sécurité.
Une analyse sanguine spécifique montre si le virus de l’herpès simplex de type 1 ou de type 2 est la cause de l’infection.
Thérapie
Il n’existe pas de traitement pour guérir les feux sauvages : L’infection reste latente pendant au moins toute une vie.
Habituellement, le traitement vise à soulager les symptômes de l’infection. Le médecin traite donc avec des anti-inflammatoires, des antiseptiques, des rafraîchissants ou même des agents de dissolution des croûtes tels que des solutions, crèmes ou onguents. Si ces mesures ne suffisent pas, certains médicaments anti-virus peuvent être utilisés pour accélérer la guérison des ampoules d’herpès. Plus ils sont utilisés tôt, plus ils sont efficaces.